Напряженность в Южно-Китайском море накаляется: Вашингтон выступил с резкой критикой в адрес Пекина. Представитель Госдепартамента США Томми Пиготт назвал решение Китая о создании природного заповедника вокруг рифа Скарборо шагом, который дестабилизирует ситуацию во всем регионе.
Суть претензий американской стороны кроется в новых правилах, которые ввел Китай. Теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа требуют официального разрешения от Пекина. Стоит отметить, что эти ограничения появились не на пустом месте — они последовали за чередой открытых столкновений между китайской береговой охраной и судами Филиппин.
По мнению Пиготта, за «экологической заботой» скрывается вполне политический расчет. Пекин фактически пытается отрезать филиппинских рыбаков от их исконных промысловых угодий. При этом подобные действия прямо противоречат арбитражному решению 2016 года. В официальном заявлении Госдепартамента подчеркивается, что Китай использует сомнительные юридические и экологические предлоги, подкрепляя их силой, чтобы продвинуть свои территориальные амбиции в ущерб интересам соседей. Вашингтон, в свою очередь, подтвердил готовность поддерживать Манилу в борьбе за сохранение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, имеющий колоссальное значение для мировой торговли. Географически он находится в 220 км от берегов Филиппин, но в 900 км от материковой части Китая. Конфликт вокруг него длится годами: на территорию претендуют сразу три стороны — Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически контроль над атолом Пекин установил еще в 2012 году, с тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует эти воды, периодически блокируя доступ местным рыбакам.
Юридический фундамент спора был заложен в Гааге. В 2016 году Постоянная палата третейского суда, рассматривавшая иск Филиппин, вынесла вердикт: у Китая нет исторических прав на ресурсы в акватории, охваченной так называемой «линией девяти пунктиров». Суд также признал, что действия Пекина нарушают права филиппинских промысловиков. Однако Китай демонстративно проигнорировал это решение, продолжая наращивать присутствие в стратегически важном районе.
